Љубовта кон хокејот на сопственичката на НХЛ клубот Детроит Ред Вингс, Меријен Илич, почна пред повеќе од 75 години.

Денес, спортската и бизнис пионерка е синоним за успехот на организацијата Ред Вингс и растот на спортот низ државата Мичиген преку нејзината поддршка на аматерскиот хокеј.

По неодамнешната прослава на нејзините животни достигнувања во хокеарската игра и во нејзината заедница, Националната хокеарска лига (НХЛ) ја прогласи Меријен за „Највлијателна жена-сопственичка во лигата“.

Кога имав 15 години, се заљубив во хокејот“, вели Меријен, која присуствувала на колку што можела натпревари на Ред Вингс во тинејџерските години.

Таа можеби тогаш не го знаела тоа, но нејзиното восхитување од спортот ќе ја наведе неа и нејзиниот иден сопруг да основаат една од најуспешните непрофитни програми за младински хокеј, обезбедувајќи им можност на генерации деца да играат, а на крајот таа ќе стане сопственик на нејзините сакани Ред Вингс.

Меријен е родена во Дирборн, Мичиген, од македонски родители кои имигрирале во САД. Напорната работа и решителноста беа камен-темелници на нејзиното воспитување, атрибути кои формираа претприемачки начин на размислување што таа ќе го носи со себе до крајот на нејзиниот живот.

Меријен се омажи за Мајк Илич во 1955 година, а парот ги искористи своите заштеди за да отвори сопствен бизнис во 1959 година – продавница за пица што ја нарекоа „Little Caesars Pizza Treat“ во Гарден Сити, Мичиген. Благодарение на нивното солидно партнерство и деловната остроумност на Меријен, малиот бизнис на крајот стана „Little Caesars“, кој денес е трет по големина ланец за храна во светот.

По успехот на „Little Caesars“, Мајк и Меријен беа желни да продолжат да инвестираат во градот Детроит. Кога беше објавено дека тимот од нивниот роден град Ред Вингс е на продажба, Меријен и Мајк беа во неверување. Ја искористија приликата.

Бев навивач на Ред Вингс, уште пред да го сретнам Мајк. Ги гледав Стенли Куповите, Горди Хау, Тед Линдзи и Марти Павелич. Кога слушнавме дека е достапен, тешко ни беше да поверуваме дека е вистина“, вели Меријен.

Кога Илич ја купи франшизата „Original Six“ на 22 јуни 1982 година, Детроит го немаше освоено Стенли Купот од 1955 година и не успеа да се пласира во плејофот на Стенли Купот 14 пати во претходните 16 сезони.

Меријен веруваше дека тимот може повторно да биде одличен.

Сфатив дека ги гледав во плеј-офот дека можеби еден ден ќе се вратат“, рече таа.

Љубовта кон хокејот беше пренесена на децата на Мајк и Меријен. Крис Илич, извршен директор на компаниите „Илич“ и гувернер на Ред Вингс, претседател и извршен директор, се сеќава на моментот кога неговите родители споделија со семејството дека го купуваат тимот.

Тогаш играв хокеј во средно училиште, па можете само да замислите колку бев возбуден. Сите бевме на возраст во која целосно знаевме што ни кажуваат и колку е возбудливо што ова хокеарско лудо семејство сега ќе биде вклучен во сопственоста на Детроит Ред Вингс“, вели тој.

Под сопственост на семејството Илич, почна следната ера на хокејот на Ред Вингс.

Формирана од широко лидерско и деловно потекло, Меријен беше многу практичен сопственик.  Меѓу задачите со кои веднаш се соочи беше да привлече повеќе фанови на домашните натпревари во Џо Луис Арената. Во сезоната 1981-1982, Ред Вингс во просек имаа само 12.496 навивачи по натпревар, според Елиас спортското биро.

Меријен брзо ги регрутираше сите седум деца за да помогне да се зголеми посетеноста.

Ги натерав да влезат, да седнат во котларата, да се јават на телефони и да почнат да продаваат билети. Реков: „За ова се работи““, објасни таа.

Стана мисија на Меријен и Мајк да ја вратат некогаш гордата франшиза и таа не се оддалечи од ангажман со навивачите кои беа фрустрирани поради претходниот недостаток на успех на тимот.

Се сеќавам дека во раните години, таа седеше право на трибините со навивачите, разговараше и се шегуваше со нив“, рече сегашниот постар потпретседател и алтернативен гувернер на Ред Вингс, Џим Девелано.

Пресвртот на Ред Вингс почна кога напаѓачот Стив Изерман, кој беше избран за четврти на драфтот за влез во НХЛ во 1983 година, стана првиот пик во историјата под сопственост на семејството Илич.

Особено уживам кога ја слушам како зборува за нејзината младост кога присуствуваше на натпреварите на Ред Вингс со г-дин Илич. Тогаш навистина добивате благодарност за тоа колку се длабоки нивните врски со Ред Вингс“, рече Изерман, кој по сезоната 2018-2019 година беше именуван за извршен потпретседател и генерален менаџер на Ред Вингс од Крис. Илич.

Меријен беше еден од водечките архитекти кои помогнаа да се воспостави победничката култура во Детроит што доведе до невидени 25 последователни пласмани во плејофот на Стенли Купот од 1990 до 2016 година.

Под сопственоста на Илич, Ред Вингс освоија 16 дивизиски првенства, шест претседателски трофеи, шест Кларенс Кембел Боулс и четири Стенли купови. Клубот има добиено комбинирано 1.755 натпревари во регуларната сезона и плејофот, рангирајќи се на третото место во НХЛ во тој период. И од 1995-1996 година, Детроит има 1.273 натпревари во најдобрата лига, со 1.128 победи во регуларниот дел од сезоната и 145 победи во плејофот.

Меријен беше четвртата жена на која нејзиното име беше врежано на Купот Стенли. Денес, има само 18 жени препознаени со натпис на Стенли Купот. Името на Меријен се појавува за тие четири првенства, заедно со нејзините ќерки.

Покрај деловната желба на Меријен, таа донесе и семејна атмосфера во организацијата на Тогаш навистина добивате благодарност за тоа колку се длабоки нивните врски со Ред Вингс која одекна кај играчите.

Сакате да победувате за нив. Тие се оние кои ги прават крајните жртви. Тие се оние кои ја создадоа целата работа. Кога играте за нив, навистина се чувствувате како да играте за семејство“, рече поранешниот напаѓач на Ред Вингс, Брендан Шанахан.

Надвор од професионалниот хокеј, како мајка на децата кои играле хокеј за млади, Меријен го препозна позитивното влијание што играњето спорт може да го има во животот на младите луѓе, на и надвор од мразот. Таа сакаше да поддржува аматерски хокеј, па таа и Мајк го основаа хокеарскиот клуб „Little Caesars AAA“ во 1968 година. Сега е меѓу најелитните младински аматерски спортски програми во нацијата во кои учествуваат тимови за момчиња и девојки, освојувајќи 103 државни првенства и 23 национални титули и испраќајќи бројни играчи во професионалните редови.

По успешното создавање на „Little Caesars AAA Hockey Club“, една деценија подоцна таа помогна брзо да се прошири пристапот до хокејот за млади со основање на непрофитната аматерска хокеј лига „Little Caesars“ во 1978 година. Речиси половина век, оваа лига порасна на стотици тимови и приближно 15.000 студенти спортисти низ целата земја.

Секогаш претприемачи во срцето, Меријен и Мајк ги проширија своите интереси со текот на годините надвор од храната и спортот за да вклучат забава, игри и други индустрии. Денес, под водство на нивниот син Крис, компаниите Илич пораснаа за да претставуваат 12 бизниси под заедничка приватна сопственост кои вработуваат илјадници луѓе во областа Детроит и ширум светот.

Моите родители беа неверојатни стјуарди на франшизата Ред Вингс, а нивниот претприемачки дух ги постави темелите за растот на нашите организации. Горд сум што ќе го продолжам нивното наследство и што позитивно влијаем на идните генерации“, вели Крис Илич.



Republika.mk - содржините, графичките и техничките решенија се заштитени со издавачки и авторски права (copyright). Крадењето на авторски текстови е казниво со закон. Дозволено е делумно превземање на авторски содржини (текст и фотографии) со ставање хиперлинк до содржината што се цитира.